Averti par le majordome, alors qu'il entassait quelques bûches prêt de l'âtre dans la cuisine, Xaven se dépêcha de venir à la rencontre de la baronne, en se tapotant les mains l'une contre l'autre pour se débarrasser des bouts d'écorce. Elfriede avait déjà de la visite et était occupée au salon. Elle ne pouvait donc pas venir de suite. Xaven savait que Katarina voulait de toute façon lui parler également et c'était une belle occasion de faire connaissance. Elle était juste arrivée plus tôt qu'il ne pensait, et il se présenta donc habillé comme au travail. Il s'avança vers elle, d'abord hésitant, puis plus franchement.
Bonjour, dame Katarina. Je suis Xaven, le... je... enfin vous savez. Je suis content de voir que vous êtes arrivée si vite et donc sûrement sans encombre. Elfriede est au salon avec messire Chriskhan, du comité des fêtes. Je vais vous y conduire. Si vous voulez vous débarasser...
Il fit signe à Edgar, qui se tenait dans l'ajour de la porte menant vers la cuisine. Xaven prit ensuite la direction du salon, d'abord silencieux, n'osant pas entamer la discussion. Il espérait que ce n'était pas pour lui dire quelque chose comme l'avait déjà fait Occorax, qui l'avait carrément menacé de représailles. Il s'arrêta à quelques pas de la porte, se tourna vers Katarina et dit d'un air un peu géné.
Vous... vous vouliez me parler... à propos de Frida... Elfriede.